在中药方面的功效
1、性平,味甘、酸,能利湿消肿（水肿,脚气,黄疸,泻痢,便血,痈肿）、清热退黄、解毒排脓.
2、利尿作用,对心脏病和肾病、水肿患者均有益.
3、富含叶酸,产妇、乳母吃红小豆有催乳的功效.
4、具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、预防结石、健美减肥的作用.
5、治疗流行性腮腺炎.
6、治疗肝硬化腹水
宜食
肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿以及肥胖症等病症患者适宜食用,如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食,消肿效果更好；同时产后缺奶和产后水肿的妇女也宜食,用赤小豆煎汤喝或煮粥食用.
忌食
尿多之人不宜食用赤小豆.赤小豆煮汁久食赤小豆令人黑瘦结燥；阴虚而无湿热者者忌食赤小豆；被蛇咬者百日内忌赤小豆.
肾炎水肿：赤小豆30克,西瓜皮15克,玉米须15克,冬瓜皮15克.把所有配料捣烂,放入沙锅,用水煎煮2次,每次30分钟,合并汁液,冲成300毫升.每天3次,每次100毫升.本方清热解毒、利水消肿.适用于肾炎水肿、小便不利、尿路感染等.
营养不良性水肿：赤小豆30克,红豇豆30克,红枣20枚.将配料放入水锅中,用旺火煮沸后改用小火煮烂即可.每天早、晚食用.本方健脾利湿.适用于营养不良性水肿、贫血等.
早泄：赤小豆20克,竹叶10克,乌梅10克.将赤小豆、竹叶洗净,置锅中,加乌梅、清水500毫升,急火煮3分钟,改文火煮30分钟,滤渣取汁,分次饮用.本方清热利湿.适用于早泄属肝经湿热者,症见口苦胁痛、小便黄赤、阴囊湿痒等.
大肠癌：赤小豆20克,薏苡仁20克,粳米50克.将赤小豆、薏苡仁洗净,置锅中,加清水1000毫升,加粳米,急火煮开5分钟,改文火煮30分钟,成粥,趁热食用.本方清热除湿.适用于大肠癌属湿热下注者,症见腹胀腹痛、里急后重、肛门发热、小便赤等.
养颜解毒：赤小豆30克,鸡内金10克.先将鸡内金研末,然后按照平常方法煮赤小豆,于赤小豆将熟时,放入鸡内金末调匀,可作早餐食用.本方清热利湿,消积化瘀.适用于颜面部青春痘、黄褐斑、身体肥胖女性.
小儿肾炎：黑鱼1条(约200克),洗净去内脏,赤小豆60克,冬瓜500克(连皮), 葱白5根,共煲汤.不加盐,食肉喝汤.本方宣肺利水消肿,适用于小儿肾炎初期见颜面四肢水肿.
丹毒：赤小豆100克,薏苡仁100克.赤小豆、薏苡仁浸泡半天,加水500毫升,文火煮烂,分次服用,每日3次.本方利水消肿,适用于丹毒下肢肿胀明显,或伴水疱.
赤小豆跟红豆（赤豆）一样都是红色,大小接近绿豆,但是它们有一个最大的区别,那就是形状不同.
红豆比较圆,赤小豆是细长的,稍扁.煮完之后,红豆会变软,但是赤小豆即便泡过之后再煮,也煮不烂,吃着比较硬.因而在熬煮时,赤小豆一般适合煮汤；而红豆一般适合熬粥.
红豆, 又叫红饭豆, 个头稍大,就是常用来做豆沙的豆子, 有祛湿作用.
赤小豆, 个头较小, 有红有黑, 红如朱,黑如漆, 有毒. 有一副中药叫做瓜蒂散, 里面就是利用赤小豆的毒性来催吐的.
所以大家一定要知道区分,别跑药店买个有毒的赤小豆回来吃了.
由于赤小豆含有皂草甙物质,具有通便、利尿和消肿的作用,所以常吃赤小豆,可以清血、消除内脏疲劳,对心脏病和肾脏病患者特别有益.此豆还有“久食瘦人”的说法,对老年性肥胖症,有一定的减肥效用.
赤小豆做粥、做馅、做小吃皆宜.用赤小豆、粳米煮粥,不但利水消肿,而且可以健脾胃.而赤小豆冬瓜糖水,则是一道小朋友的健康甜汤,有驱暑健脾的功效.
在疗效上,赤小豆除湿的功效较强供药用调理,而红豆主要供食用.《本草纲目》认为,赤小豆以紧小而赤黯色者入药,其稍大而鲜红淡色者,并不治病.因此,在选择赤小豆时也要有所取舍.
赤小豆质地坚硬,难于煮烂,如果要与粳米同煲,则应该先把赤小豆煮烂后,才加入粳米.
另外,赤小豆适合用适量的糖调味,但不宜放盐,否则不利水分的排出.
赤小豆,除了赤豆、红小豆、饭豆等别名,又称为红豆.在本地市场,赤小豆和红豆则是两种色泽接近,长相却不一样的干豆.赤小豆呈细长形,颗粒比红豆小；红豆呈圆柱状,表面为暗棕红色.
向几名中医师查询,他们说,赤小豆与红豆尽管长相不同种属却相同,同属豆科植物,性质和营养成分也接近,只是赤小豆的功效强些,所以中医入药都用赤小豆,而红豆则只供一般食用.
湿邪是造成现代各种慢性、顽固性疾病的根本,而薏米赤小豆汤是治湿邪最好的药.
关于薏米和赤小豆的“消肿”作用,也很有意思.我们千万不要以为肿就是水肿.试看今人,十个里面起码有五六个身体发福,这也是肿,叫做体态臃肿.在中医看来,肥胖也好,水肿也好,都意味着体内有湿.水液不能随气血流动,滞留在人体细胞之间,使人体迅速膨胀起来.水肿如此,肥胖也是如此,只不过是程度有深有浅而已.祛湿性极强的药物或食物能祛除这些滞留在人体的水液,也就能消肿.所以,肥胖水肿必用赤小豆,而实践证明,薏米赤小豆粥具有良好的减肥功效,既能减肥,又不伤身体,尤其是对于中老年肥胖者,效果尤其好.
有人说“我在熬薏米赤小豆粥的时候,加了一把大米,结果粥就熬稠了,味道那叫一个美啊！”对此,业内人士呼吁：“千万不能加大米进去！”为什么？因为大米长在水里,含有湿气,湿性黏稠,所以大米一熬就稠了.赤小豆和薏米都是祛湿的,本身不含湿,所以它们怎么熬都不稠,汤很清.中医恰恰是利用了它这种清的性质,来把人体的湿给除掉,一旦加进去大米,就等于加进去了湿气,所以整个粥就稠了.虽然味道可能更好了,但对于养生来说并非好事,就因为那一把大米,所有的赤小豆、薏米就都白费了,功效全无.
麻黄连翘赤小豆汤这个方子出自《伤寒论》第262条曰：“伤寒,热瘀在里,身必黄.麻黄连翘赤小豆汤主之”.也有一个广泛流传的方歌“麻黄连翘赤小豆,桑白杏草姜枣凑, 宣肺解毒消湿肿,湿热兼表黄疸瘳.”
药方组成为：麻黄6克,连翘9克,杏仁9克,赤小豆30克,大枣12枚,桑白皮10克,生姜6克,甘草6克.
水煎分三次温服,主治湿热蕴郁于内,外阻经络肌肤之病候.
其中麻黄、杏仁、生姜意在辛温宣发,解表散邪；连翘、梓白皮、赤小豆旨在苦寒清热解毒；甘草、大枣甘平和中,其药物组合成为共奏辛温解表散邪,解热祛湿之效.阳黄为湿热侵袭机体,兼有外感证时应用麻黄连翘赤小豆汤既可散外邪又可内清湿热.
