生儿子会缩短母亲寿命
今年33岁的维尔皮·卢玛是芬兰的进化生物学家，在系谱专家的帮助下，她查阅了几百年前的资料卷宗和几十年前的缩影胶片，试图找出进化对人类繁衍的影响。历史学家、经济学家，甚至社会学家都曾用这种方法在各自的领域进行研究，而卢玛则是首批将现代人类作为一种动物来进行研究的生物学家，只不过我们这种动物的数量有资料可查。
人类的资料比较容易搜集，毕竟在作记录方面，我们有显而易见的优势。卢玛说：“我一直想研究灵长类的繁衍状况，可是要收集野生黑猩猩的资料太困难了，最终我还是打算研究另一种灵长类动物，也就是人类。”卢玛的最近一项工作，就是针对前现代芬兰萨米族母亲们的研究，萨米人因放牧驯鹿闻名于世。
对萨米人的研究结果显示，生育儿子的母亲，寿命比生育女儿的母亲短，这和婴儿的体重以及睾丸激素水平有关。卢玛表示，睾丸激素会危及免疫系统，影响健康。生了儿子的母亲们对流行性传染病(如肺结核)尤为敏感;“生儿子的代价”比生女儿大，还因为男孩会从母体吸取更多养分，这和对其他哺乳动物(如赤鹿)的研究也是吻合的。当然，男孩长大以后也不太会像女儿一样帮妈妈忙。
最近，卢玛和她的同事研究发现，生儿子不仅对母亲来说有负面影响，对同胞兄弟姐妹也一样。如果前一胎是男孩，那么接下来出生的孩子个头就会比较矮小，长大后家庭成员会比较少，而且更容易染病致死。即使先出生的那个男孩夭折，对后出生的孩子产生的影响还是一样，这就是说，对这种负面影响不是由直接的同胞间的相互作用产生的，同胞间的相互作用包括争食、打架及长子继承权(即长兄可以继承所有遗产)等。因此，卢玛说：“有兄长并不是好事，如果第五胎是个男孩，那第六个出生的会更糟。”
这一现象在龙凤胎中更为明显。对1734年—1888年间芬兰五个乡镇出生的754个双胞胎的资料进行统计后，卢玛发现龙凤胎中的女性结婚率比双凤胎低15%，生孩子的几率低25%，而且平均比后者少生两个孩子。无论社会地位和文化因素如何不同，结果都是一样。甚至当龙凤胎中的男孩在出生后3个月内夭折，女孩儿被当成独生女养大，情况还是一样。
