小麦可能是起源于西亚北非的新月沃土.在伊拉克北部就曾发现了世界最古老的小麦,有八千年历史.自五千年前起小麦就已经在印度、英国、西班牙等地栽培.
小麦的栽种在中国现今所知有四千年历史.最早种的是春小麦,到了春秋时代开始种冬小麦.春小麦也称春播小麦,春季播种,当年夏季成熟收获,一般一年只种一季.冬小麦也称秋播小麦,秋季播种,越冬后第二年夏初成熟收获.
唐朝《本草拾遗》中就肯定了小麦的价值：“小麦面,补虚,实人肤体,厚肠胃,强气力.”味甘,性凉.能养心益脾,和五脏,调经络,除烦止渴,利小便.
小麦的颖果是人类的主食之一,磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、蛋糕、面条、油条、油饼、火烧、烧饼、煎饼、水饺、煎饺、包子、馄饨、蛋卷、方便面、年糕、意式面食、古斯米、乌龙面、意大利面等食物；发酵后可制成啤酒、酒精、伏特加,或生质燃料.
小麦也可作为家畜的饲料,麦草也可作为饲料或铺设屋顶的材料；秆可作为编织和造纸等原料.
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麦麸和麦胚通常被加在谷物类早餐食品中或加入馅料、面粉糕饼里.将精制白面粉和麦胚或麦麸混合可以增加面粉的营养价值（用1/4杯麦胚代替1/4杯面粉）.在蔬菜和煎蛋卷上撒麦胚可以增加营养价值.麦胚也可以用来代替蛋糕和小甜饼里的坚果.
浮麦：主益气除热,止自汗盗汗.治大人、小孩结核病虚热,妇女劳热.
面：主治补虚,长时间食用,使人肌肉结实,养肠胃,增强气力.它可以养气,补不足,有助于五脏.将它和水调服,可以治疗中暑、马病肺热.将它敷在痈疮伤处,可以散血止痛.
麦麸：主治瘟疫和热疮、汤火疮溃烂、跌伤折伤的瘀血,用醋和麦麸炒后,贴于患处即可.将它醋蒸后用来熨手脚风湿痹痛,寒湿脚气,交替使用直到出汗,效果都很好.将它研成末服用,能止虚汗.凡人身体疼痛及疮肿溃烂流脓,或者小孩夏季出痘疮,溃烂不能睡卧,都可以用夹褥盛麦麸缝合来垫铺,因麦麸性凉并且柔软,这的确是个好方法.
麦粉：主治补中,益气脉,和五脏,调经络.炒一碗麦粉和汤服下,能止痢疾.将麦粉和醋熬成膏状,能消一切痈肿、火汤伤.
生麦片在食用前要先浸泡几个小时,再烹制大约1个小时,每一杯麦片要用2杯水.烹制好的麦片的营养价值很大程度上取决于精制的程度和小麦的烹制过程.生麦片的获取方式和滚制燕麦相同,将谷粒放在大滚筒里打磨.
宜食：心血不足、心悸不安、多呵欠、失眠多梦、喜悲伤欲哭以及脚气病、末梢神经炎、体虚、自汗、盗汗、多汗等症患者适宜食用.此外,妇人回乳也适宜食用.
忌食：患有糖尿病等病症者不适宜食用.
新麦性热,陈麦性平.小麦去皮与红豆煮粥食用可生津养胃,去水肿,它可以除热,止烦渴,咽喉干燥,利小便,补养肝气,止漏血唾血,可以使女子易于怀孕.补养心气,有心病的人适宜食用.将它煎熬成汤食用,可治淋病.磨成末服用,能杀蛔虫,将陈麦煎成汤饮用,还可以止虚汗.将它烧成灰,用油调和,可涂治各种疮及汤火灼伤.
进食全麦可以降低血液循环中的雌激素的含量,从而达到防治乳腺癌的目的,对于更年期妇女,食用未精制的小麦还能缓解更年期综合症；小麦营养价值很高,所含的B族维生素和矿物质对人体健康很有益处.适宜心血不足的失眠多梦、心悸不安、多呵欠、喜悲伤欲哭,古称妇人脏燥(癔病)者食用,也适宜妇人回乳时食用.
小麦味甘、性凉,入心、脾、肾经；养心除烦,健脾益肾,除热止渴；主治脏躁、烦热、消渴、泄痢、痈肿、外伤出血及烫伤等.
烹饪指南：
1. 小麦可煎汤,煮粥,或制成面食常服；也可炮制研末外敷,治痈肿、外伤及烫伤；
2. 存放时间适当长些的面粉比新磨的面粉的品质好,民间有“麦吃陈,米吃新”的说法；面粉与大米搭配着吃最好；
3. 对妇人脏燥者,小麦宜与大枣、甘草同食；对自汗盗汗者,小麦宜与大枣、黄芪同食.漂浮水面的干瘪小麦称浮小麦,止汗力更好.
储存原理
1、后熟作用.一般半冬性小麦的后熟期为60—70天,冬性小麦的后熟期为80天,在后熟期,种子的呼吸作用很旺盛,不断的释放水和二氧化碳,引起种子表层湿润.为此,未完成后熟作用的小麦种子,储藏时稳定性很差,必须采取措施,加速其后熟阶段的完成.
干燥的空气、充足的氧气和日光暴晒,都有利于种子后熟.
2、抗热性.没有完成后熟作用的种子具有较强的抗热性,含水量在16%以上的麦种,只要种子温度短时间内不超过50度,进行干燥处理,都不会降低种子的发芽率.小麦种子的热进仓就是依据此原理.
但是,已完成后熟作用的小麦种子,抗热性显著降低,若用高温处理,则会影响种子的发芽率,为此,对已完成生理后熟、含水量较高的三益小麦种子,宜用日晒的方法进行干燥,而不能用高温烘干的办法进行干燥,更不宜将种子热进仓处理.
3、吸湿性.小麦种子吸湿性强,吸湿速率大,容易吸收空气中的水分,尤其是空气湿度较大时,会使种子含水量增加.
储藏方法
1、热入仓密保管.
2、低温冷冻.
利用冬季低温时,进行翻仓、除杂、冷冻,将麦温降到0oC上下,而后趁冷密闭,对消灭麦堆中的越冬害虫,有较好的效果,但低温密闭的麦堆,要严防温暖气流的接触,以免麦堆表层结露.
3、自然缺氧.
小麦收获时正值高温,若干燥及时降水分至12.5%以下,可利用粮温较高,后熟期生理活动旺盛的特点进行薄膜密封,达到麦堆自然缺氧状态,从而抑制害虫的危害,对于隔年陈麦,可采用辅助降氧,或充二氧化碳或氮气等方法进行防治害虫的储藏.
4、干燥密闭.
只要合乎入库要求的小麦,就可散堆入仓,压盖密闭,以防吸湿及虫害滋生,这对抑制麦蛾繁殖尤为有效,在高温季节要注意防虫,秋凉后积极通风,揭盖降温散湿;春暖后加强压盖或密闭,以保持粮堆低温干燥无虫.总之,只有采取科学储藏和保管方法,才能保证小麦的正常生命特性.
