生儿子的代价 或令父母折寿

历史上,女性能够生下儿子往往决定其在家庭中的地位和待遇,但芬兰图尔库大学的一项最新研究表明,在前工业化时代的斯堪的纳维亚半岛,女性每生一个儿子,年死亡率就会因之增加7%.

研究人员搜集分析了17到20世纪中期生活在芬兰8个堂区的女性的寿命记录,结果显示,如果女性在37岁时结束生育,则其寿命与子女的性别有着密不可分的关系.如果一个儿子都没有,她可能再活33.1年,有三个儿子的只能再活32.7年,有6个儿子的则平均仅有32.4年可活.与此相对应,生女儿则可少量延长母亲的寿命.

生儿子缩短母亲寿命

对母亲来说,生儿子是一件艰苦的事.首先,生产时,一般男婴会比女婴更重一些；其次,生儿子时,母亲体内睾丸激素含量会上升；当然,男孩长大后比女孩更加顽皮吵闹,也让母亲们头疼不已.

生育儿子的母亲,寿命比生育女儿的母亲短,这和婴儿的体重以及睾丸激素水平有关.睾丸激素会危及免疫系统,影响健康.生了儿子的母亲们对流行性传染病(如肺结核)尤为敏感；“生儿子的代价”比生女儿大,还因为男孩会从母体吸取更多养分,这和对其他哺乳动物(如赤鹿)的研究也是吻合的.当然,男孩长大以后也不太会像女儿一样帮妈妈忙.

父母都需为生育子女付出代价

家庭成员数目越大,父母活到老年的机会就越小.父亲和母亲同样需要为生育太多的孩子付出代价.此外,无论家庭的大小如何,母亲需要付出的代价比父亲大.

研究结果也为女性的绝经期提供科学解释.女性在绝经后丧失生育能力.绝经有助于保护母亲的生命,帮助她能够活到足够长的时间,直至她的最后一个孩子也成长到生育年龄.

至于生育为什么会损害父母的健康甚至寿命,这是生理学决定的.其中一个不难理解的原因是,生育给父母带来的生理和心理上的压力能够导致他们提前衰老.