因为生殖医学中心会为每一对选择试管婴儿技术生育儿女的夫妇，在试管中培育出若干个胚胎，在胚胎植入母体之前，按照遗传学原理对这些胚胎作诊断（此方法简称PGD），从中选择最符合优生条件的那一个胚胎植入母体。
这种符合优生条件的胚胎是这样被筛选出来的：人类某些遗传病如X性连锁疾病，是有选择地在不同性别的后代身上发病的。以血友病的男性患者为例，一般来说他的儿子是正常的；而女儿或正常或携带血友病基因的概率各占一半（血友病基因携带者一般不会发病）；血友病患者如是女性，那她的儿子会发病，而她的女儿携带正常或血友病基因的概率各占一半。营养不良、色盲等遗传病的优生原理与血友病相同。只要了解这种遗传特征，就可以对试管培育的胚胎细胞进行基因检测，选择无致病基因的胚胎植入子宫，从而避免遗传病孩出生。
“第一代试管婴儿”也称常规试管婴儿技术，是为了解决女性因素导致的不孕问题，如输卵管、内分泌、宫腔问题等而诞生的。这种技术将精子与卵子放在体外共同培养，靠精子和卵子的自由结合来实现受精过程。
“第二代试管婴儿”是为了解决由于男性因素导致的不育问题，它又称卵母细胞胞浆内单精子显微注射，通过直接将精子注射入卵母细胞胞浆内，来达到助孕目的。如果男方精子数量稀少或没有足够的活动量，或有了足够的活动量，精子就是不愿意与卵子结合。在上述情况下，第二代试管婴儿技术可以大显身手。
试管婴儿是解决不孕不育患者生育的一个解决方式之一，当然试管婴儿也可以选择性别。试管婴儿技术中有一项叫PGD(胚胎移植前诊断)的技术，是可以做性别鉴定的。但这种技术仅限于有遗传性疾病，包括性连锁遗传性疾病的夫妇，为了优生，对他们精、卵形成的胚胎，在放人子宫前，取出胚胎中的一个细胞进行基因和染色体检查。
只要你有总够的钱或者是有某些特定的遗传性疾病的话是可以选择胎儿的性别的。如果遗传性疾病与性别有关，如血友病、男性发病，女性为携带者，女性本人不发病，那就要进行胚胎的性别筛选，避免病儿出生。这项检查技术复杂，成本高。而且目前用PGD技术可以检出的疾病很有限，所以要严格选择病例。如果仅仅为了生男孩或女孩，在国内则禁止做此项检查。目前国内多年的分娩资料显示，男性和女性的比例几乎是1：1所以试管婴儿技术决不能随意用来进行性别选择。
1978年，世界上第一例试管婴儿诞生，被称为人类医学史上的奇迹，他的创造人Edowrds教授也因此在2010年获得诺贝尔医学奖。三十多年过去了，这一门技术从1978年的IVF（第一代），到1992年的ICSI（第二代），发展至今已经成为最先进的PDG（第三代）。PGD不但可以准确监测婴儿性别，而且还可以筛查出125种遗传疾病，目前全世界只有美国的技术可以达到全部筛查。
“试管婴儿”手术是指是从女性卵巢内取出几个卵子，在实验室里让它们与男方的精子结合，形成胚胎，然后然后把早期胚胎移植到女性的子宫中，使之在女性子宫内着床、妊娠的过程。和正常受孕最大的不同就是，试管婴儿是通过人工让精子和卵子结合形成受精卵后再移植入子宫内。
