这项技术逐渐在世界范围内受到了肯定和推广。成功的喜讯相继传出:1980年,澳大利亚试管婴儿诞生;1981年,美国试管婴儿诞生;1988年,中国大陆试管婴儿诞生。在众多活泼可爱的婴儿面前,非议逐渐平息。事实也证明,试管婴儿技术基本上是安全的。长期跟踪研究显示,试管婴儿通常和其他孩子一样健康。 如今,试管婴儿技术已经从“科幻小说情节”变成了一项成熟的技术。科学家们不仅减轻了提取卵子时病人的创伤,还可以在培养胚胎时进行检查,避免一些基因型遗传病。爱德华和斯特普托也因帮助数以百万记的人得以生存而被人们称颂。如果不是斯特普托的早逝(卒于1988年),他应该会与爱德华兹一起分享这一奖项。 进入21世纪之后,曾经让科学界如临大敌的试管婴儿技术被广泛推广。超过600万个新生命因为这一技术而诞生,有的国家甚至有2%~3%的新生儿是试管婴儿。 相比之下,剑桥大学的退休名誉教授,头发雪白、面容清瘦的爱德华兹只是偶尔会出现在镜头里,解释一下体外受精的概念,或者对学界的新技术发表一些看法。很久以来,这位“试管婴儿之父”几乎淡出了公众视野。直到2010年诺贝尔奖评审委员会宣布,将新一届诺贝尔生理学或医学奖颁发给这位老人。 因为健康状况不佳,85岁高龄的爱德华兹没有接听工作人员的祝贺电话,也无法亲自发表获奖感言。《生殖生物医学在线》杂志的一位高级编辑说,爱德华兹周一早晨知道了他终于被授予诺贝尔奖的消息。当妻子告诉他这一消息时,他露出了灿烂的微笑。 与40多年前饱受争议的情形不同,这次几乎是铺天盖地的颂扬。有人评价爱德华兹的研究“意味着一项重大的医学进步,真正保护了人类的‘最大利益’”,还有人称赞他“改变了几百万人的生活”。 其中一份来自路易丝的祝贺显得尤为特别。她一直称呼这位“就像爷爷一样”的科学家为“鲍勃”。这位32岁的英国女士在接受采访时说:“我很高兴听到鲍勃获奖的消息,是他让我的生命成为可能。” |
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