锌的生理功用

（1）参加人体内许多金属酶的组成　锌是人机体中200多种酶的组成部分,在按功能划分的六大酶类（氧化还原酶类、转移酶类、水解酶类、裂解酶类、异构酶类和合成酶类）中,每一类中均有含锌酶.人体内重要的含锌酶有碳酸酐酶、胰羧肽酶、DNA聚合酶、醛脱氢酶、谷氨酸脱氢酶、苹果酸脱氢酶、乳酸脱氢酶、碱性磷酸酶、丙酮酸氧化酶等.它们在组织呼吸以及蛋白质、脂肪、糖和核酸等的代谢中有重要作用. 催化CO2+H2O→H2CO3反应的碳酸酐酶以足够的速率消除CO2而维持生命.因此,这种酶可使人免于CO2中毒,没有这种酶就不能以足够的速率消除CO2而维持生命.因此,这种酶对于CO2输送的重要性有如红细胞对氧的输送.在人体红细胞中,每mol的碳酸酐酶都含有1g原子的锌.已证明在正常的病理条件下,红细胞中锌的含量与碳酸酐酶活力之间存在相关.

来自胰液的羧肽酶A和B,每mol蛋白质都含有1g原子的锌,锌原子对这些酶的催化作用是必需的.在试管内羧肽酶的锌可被其它金属如钴、锰、镍、铁、镉、汞和铅所取代,结果显著改变了催化作用和基质的特异性.羧肽酶A和B两者均随胰液进入肠道,参加蛋白质水解.

其它含锌酶,如碱性磷酸酶,乳酸脱氢酶、丙酮酸羧化酶、苹果酸脱氢酶在蛋白质、脂肪、糖的代谢中都有重要的作用.

（2）促进机体的生长发育和组织再生　锌是调节基因表达即调节DNA复制、转译和转录的DNA聚合酶的必需组成部分,因此,缺锌动物的突出的症状是生长、蛋白质合成、DNA和RNA代谢等发生障碍.在人体,缺锌儿童的生长发生到严重影响而出现缺锌性侏儒症.不论成人或儿童缺锌都能使创伤的组织愈合困难.锌不仅对于蛋白质和核酸的合成而且对于细胞的生长、分裂和分化的各个过程都是必需的.因此,锌对于正处于生长发育旺盛期的婴儿、儿童和青少年,对于组织创伤的患者,是更加重要的营养素. 锌对于胎儿的生长发育很重要.妊娠期间甚至短时期缺锌,也可使大鼠的后代发生先天性畸形.包括骨骼、大脑、心脏、眼、胃肠道和肺.胎儿的死亡率也增加.

（3）促进食欲　动物和人缺锌时,出现食欲缺乏.口服组氨酸以造成人工缺锌时（组氨酸可夺取体内结合于白蛋白的锌,使之从尿中排出,引起体内缺锌）,也可引起食欲显著减退.这都证明锌维持正常食欲中的作用. 　

（4）锌缺乏对味觉系统有不良的影响,导致味觉迟钝.锌可能通过参加构成一种含锌蛋白-唾液蛋白对味觉及食欲起促进作用. 　

（5）促进性器官和性机能的正常　缺锌大鼠前列腺和精囊发育不全,精子之减少,给锌后可使之恢复.已发生睾丸退变者则不能恢复.在人体,缺锌使性成熟推迟,性器官发育不全,性机能降低,精子减少,第二性征发育不全,月经不正常或停止,如及时给锌治疗.这些症状都好转或消失.

（6）保护皮肤健康　动物和人都可因缺锌而影响皮肤健康,出现皮肤粗糙、干燥等现象.在组织学上可见上皮角化和食道的类角化（这可能部分地与硫和粘多糖代谢异常有关,在缺锌动物身上已发现了这种代谢异常）.这时皮肤创伤治愈变慢,对感染的易感性增加.

（7）参加免疫功能过程　锌在保持免疫反应中的作用近些年来已引起注意.根据它在DNA合成中的作用,推测它在参加包括免疫反应细胞在内的细胞复制中起着重要作用.缺锌动物的胸腺萎缩,胸腺和脾脏重量减轻.人和动物缺锌时T细胞功能受损,引起细胞介导免疫改变,使免疫力降低.同时缺锌还可能使有免疫力的细胞增殖减少,胸腺因子活性降低,DNA合成减少,细胞表面受体发生变化.因此,机体缺锌可削弱免疫机制,降低抵抗力,使机体易受细菌感染.1978年在牙买加的一次研究提示,锌缺乏是蛋白质-能量营养不良婴儿免疫力缺乏的原因.