百日咳疫苗会逐渐失效吗?

美国疾病控制和预防中心（CDC）的专家指出，这一结果可能有助于解释为何罹患百日咳的病例数出现激增。

CDC的流行病学专家Anna Acosta博士指出，百日咳疫苗在接种第一年对青少年的保护作用可达到73%，但在接种后2-4年后即降低到34%。即便如此，人们仍应认识到疫苗接种是保护儿童和青少年免受疾病侵袭的最佳途径。

Acosta博士指出，在美国，婴幼儿通常接受5剂百日咳疫苗免疫接种。2005年后CDC推荐在青春期接受第6剂接种。

随着无法抑制的咳嗽（有些会严重到引起癫痫和脑损伤），婴幼儿会出现喘气费力，呼吸困难，百日咳由此得名。而且，病儿出现重症和死亡的风险巨大。但是，自从发明百日咳疫苗并预防接种之后，百日咳发病率降低了80%。

不过，成功也伴随着代价。最初的百日咳疫苗是利用死亡的百日咳杆菌制成的，这种“全细胞”制剂还含有其他分子成分，后者能够引起多余的免疫反应，在少数病例中还会引发高烧，可能造成严重的脑部炎症。

随后，美国和其他国家开始动用全行业的力量来寻找更好的疫苗，主要方向为“无细胞”配方，使用少数经过纯化的细菌蛋白来建立免疫力，而非使用整个细胞，这样就降低了炎症反应的风险。

研究人员将新型百日咳疫苗与破伤风、白喉疫苗联合在一起，制成了所谓的“白百破”疫苗（DTaP），于1992年供医生使用。美国儿童接种此疫苗的年龄为2个月、4个月和6个月，15～18个月之间再接种一次，最后一次接种是上学前，在4～6岁间。于2005年，CDC建议使用第6剂（Tdap）强化保护，专门为11或12岁的青少年和从未接受Tdap的成年人进行预防接种。

即便如此高的预防接种率，2012年在美国仍出现了48,000例百日咳病例，这是自1955年以来发病最高的一年。为此，研究人员开始怀疑疫苗的免疫保护作用是否存在逐步失效的现象。

较大规模的研究显示，过去20年来使用的疫苗，其保护作用失效的速度，要比公共卫生人员的预期快得多。2011年和2012年，美国21个州的百日咳发病率至少增加3倍。尽管有部分病例是从未接种疫苗的孩子，但大部分是已经接种了疫苗的孩子，只不过接种的疫苗没能长期保护他们的安全。

此后，百日咳又在2012年袭击了美国华盛顿州、威斯康星州和佛蒙特州等地。每一次，对患病人群的分析都得到了相同的发病模式：具有显著的阶梯状特性，发病率随年龄递增：6岁、7岁、8岁、9岁、10岁，如果回溯到若干年前还使用全细胞疫苗的时代，这种阶梯状发病模式是不存在的。

发病率的阶梯状特征表明，距离一名儿童最后一次注射百日咳疫苗时间越久，他在接触到病菌后就越容易得上百日咳。而很多儿童还没到可以接受加强注射的年纪，因此研究者希望，待儿童接受了加强注射，这种意料之外的高发病率就会终止。然而华盛顿州的疾病爆发数据则粉碎了人们的希望：即便是在接受加强注射之后，13～14岁的儿童也会得百日咳。其他研究证明，新疫苗与以前的、会引发免疫反应的疫苗表现不同：在全细胞疫苗还在使用的年代，一名儿童即使只注射过一次这种疫苗，他们由此产生的免疫力，也比那些只接种新型疫苗的儿童强（当然，相对于从未接种的儿童，接种新疫苗的儿童免疫力还是略胜一筹）。

鉴于此，CDC的研究人员建议未来应关注两件事情：一是进一步深入了解百日咳杆菌是如何侵袭人体的，二是进一步改进疫苗以获得长期保护作用。不过，目前CDC尚不推荐对百日咳疫苗的预防接种进行改变。

Acosta博士强调，孕妇在妊娠后期仍应接种疫苗，这有助于婴儿在2、4和6个月时接受疫苗接种前具有免疫力。而且，对于接种疫苗的个体再出现感染，其疾病严重程度也将大大降低。

费城儿童医院感染科主任Paul Offit指出，Tdap的保护作用逐渐失效令人担忧，但是，预防接种疫苗终归优于不接种，未来前进的方向仍是研发更好的新型疫苗。