宝宝太干净可能会引发白血病？研究揭示儿童白血病的可能原因 ...

　　一个多世纪以来，关于白血病的起源一直存有争论。5月21日，一项里程碑式的新分析首次揭示了大多数儿童白血病病例的可能原因，在最新一期权威期刊《自然癌症综述》(Nature Reviews Cancer)上发表。

　　急性淋巴细胞白血病(acutelymphoblastic leukaemia，ALL)是最常见的儿童癌症类型，在发达富裕的社会中尤其普遍，发病率每年约增加1%。伦敦癌症研究所进化与癌症中心主任Mel Greaves教授评估了30多年来收集到的最全面证据，汇编了儿童期白血病的遗传学、细胞生物学、免疫学、流行病学和动物模型，并得出结论：

　　ALL是由基因突变

　　和接触感染两个步骤引起的：

　　第一步涉及胎儿出生前发生的基因突变，使儿童易患白血病，但只有1%的孩子在这种基因变异后继续发展为该疾病;

　　第二步也很重要，ALL在儿童时期通过接触一种或多种常见感染而被触发(可能是由一系列常见病毒和细菌引起的)，但主要发生在婴儿出生后第一年处于“干净”环境的孩子中，他们与其他婴儿或大孩子没有太多的互动。Greaves教授认为，童年时期的ALL是现代社会进步的一个悖论，在生命早期缺乏微生物接触会导致免疫系统功能失调。

　　Greaves教授的这项研究打破了一些关于白血病原因的长期误解，例如是因暴露于电离辐射、电缆、电磁波或人造化学物质等未经证实的说法。相反，他提出了强有力的证据来证明ALL生物学病因的“延迟感染”理论，即早期感染有利于免疫系统的启动，但在没有早期启动的情况下感染可能会引发白血病。这意味着在婴儿期通过治疗来刺激或“启动”免疫系统，儿童ALL可能是可以预防的。

　　在动物试验中，研究人员还设计了一种活性白血病初始基因的小鼠，并发现当它们从一个超干净的无菌环境转移到具有普通微生物的环境中时，小鼠发育成ALL。

　　人口研究发现，婴儿早期接触感染如日托和母乳喂养可以预防ALL，最可能的原因是启动了免疫系统。

　　Greaves教授指出，儿童白血病与I型糖尿病、其他自身免疫疾病和过敏反应一样，如果儿童的免疫系统在生命的第一年被适当地“启动”，也许通过简单安全的干预措施让婴儿接触到各种常见无害的“虫子”等微生物中，可能是可以预防ALL的，从而使儿童免受化疗带来的创伤和终生后果。

　　Greaves教授还强调了两点：首先，虽然接触常见感染的模式很重要，但儿童白血病的风险与大多数常见癌症一样，也受到遗传易感性和偶然性的影响。其次，感染作为原因适用于所有ALL，包括婴儿白血病和急性髓性白血病在内的其他罕见类型可能具有不同的因果机制。

　　作为英国最具影响力的癌症研究专家之一，Greaves教授说：“我花了40多年的时间研究儿童白血病，在这段时间里，我们对其生物学及其治疗方法的理解有了巨大进步，所以今天大约90%的病例得到治愈。但我总感觉有一个重要的知识缺口——为什么健康的儿童会患上白血病，以及这种癌症是否可以预防?这一研究成果最终为主要的儿童白血病发展提供了可靠的解释。”

　　伦敦癌症研究所首席执行官Paul Workman教授表示：“这项研究打破了儿童期白血病的神话，并首次为大多数病例的病因提出了统一的理论。令人兴奋的是，基于这项研究成果，在未来，儿童白血病可能成为可预防的疾病，将对全球的儿童及其家人的生活产生巨大影响。”