作为提取自菠菜叶中的天然物质，叶酸的本质其实是具有水溶性的维生素。在与孕期有关的所有话题中，补充叶酸永远是最热门的，在了解什么时候该吃叶酸类药物之前，我们有必要搞清楚为什么要补充叶酸。
叶酸在人体细胞增殖和生长过程中扮演着举足轻重的角色。对于已经发育健全的成人，这些过程并不剧烈，而对于孕妇来说，腹中宝宝的生长发育非常旺盛，根本离不开叶酸。所以孕妇对此的需求量是普通成人的四倍多，饮食的供给量只能算是杯水车薪。 叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂(兔唇)等先天性畸形。育龄女性应从孕前3个月开始每日补充叶酸0.4mg，并持续至整个孕期。
1、预防孕妇贫血，孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。调查显示，中国育龄女性的贫血患病率为20.6%。叶酸摄入不足，也可能会使孕妇贫血。 2、降低宝宝出生缺陷的风险，经过13年“中美预防神经管畸形合作项目”研究，25万例询证医学证实，育龄女性从准备怀孕开始每天坚持服用0.4mg叶酸可以降低胎儿神经管畸形发生率85%，降低胎儿唇腭裂发生率50%，降低35%先天性心脏病的发生，减少新生儿15%的重大体表畸形及降低20%的新生儿死亡率。 3、孕中晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需求量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠期高血压综合征，巨幼红细胞性贫血；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
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