生男还是生女？体外受精或可选
体外受精的基本过程是通过激素刺激女性卵巢释放卵泡，收集卵子，并使卵子与精子在培养皿中发生受精作用。受精卵在培养基上培养3到5天后，再人工挑选最健康的胚胎植入女性子宫。
目前，以牛为实验对象的研究已经证实，培养基类型会影响胚胎性别的发展。葡萄糖含量丰富的培养基促使胚胎更容易发育成男性，而葡萄糖含量较少的培养基则易发育成女性。
为了查明人类体外受精胚胎是否也会出现类似的结果，北京大学第三医院朱金亮教授和他的同事对出生于2011—2013年间的4400多例体外受精过程进行了全面的分析。
注入精子受精的受试者为实验组，对照组则为无需注入精子受精的受试者。培养过程使用了由不同公司生产的四种常见培养基中的一种，培养基配方严格保密。
结果发现，胚胎性别与使用的培养基类型有关。例如，一种培养基发育成男性胚胎的概率是56%，但是另一种仅为45%。在排除诸如双亲年龄、身体质量指数以及不孕经历等多种潜在混杂因素后，培养基类型对胎儿性别发育的影响仍然存在。但是在对照组胚胎中则不会出现这种现象。
朱教授团队认为，男性和女性胚胎对不同厂商生产的营养素混合物的反应不同。众所周知男性和女性的代谢有差异，如男性胚胎代谢速度比女性胚胎快，这些差异可能导致性染色体上DNA编码蛋白质的能力发生改变。
从遗传学角度来讲，卵子受精后的发育时期非常关键。不仅因为此时双亲基因组重组，而且这个时候也容易发生一系列表观遗传变异——DNA的化学修饰发生于此时。这就解释了体外受精时为什么轻微的培育环境变化就会影响胎儿未来的发育。
除此之外，培养基类型为何不会影响自然受精的胚胎仍然无法解释。英国谢菲尔德大学研究人员认为，这可能与精子选择、胚胎发育率、胚胎植入方式、或其他流产相关机制有关。然而，试验所用培养基的生产公司禁止公布培养基配方这一规定，限制了进一步的研究。
加拿大、新西兰、英国以及其他许多西方欧洲国家的法律，明确禁止体外受精时选择性培育男性或女性胚胎，除非有医学上的特殊原因。但是，临床医生可以自由选择使用哪种培养基。英国曼彻斯顿大学胚胎专家顾问Daniel Brison指出，已育有一女的夫妻，可能更愿意再体外受精培育一个男孩，但是他认为这样并不能百分百有效选择性别。
Brison更关心培养基对胚胎发育的其他潜在影响。去年，荷兰马斯特里赫特大学医学中心研究人员发现，培养基可以影响婴儿出生体重，并且效果至少持续两年。这一发现非常重要，因为众所周知，低体重儿未来更容易患慢性疾病，如糖尿病、心脏病等。
